Mon premier instrument pour bien débuter
les conseils de l'AAFC
Cette page a pour but d’aider toute personne souhaitant débuter l’astronomie à choisir un instrument adapté à son âge, à son usage et à son environnement. Il s’appuie sur l’expérience de terrain des membres de l'AAFC.
Conseils préliminaires
À retenir : Le meilleur instrument n’est pas le plus puissant, mais celui que l’on sortira le plus souvent !
Les premières observations se font presque toujours sur la Lune et les planètes dont Mars, Jupiter et Saturne. Ces objets sont brillants et accessibles avec des instruments modestes.
La Lune offre un spectacle changeant d'un jour à l'autre, grâce aux phases qui mettent en valeur des parties différentes, à l'interface entre la partie éclairée et la partie dans l'ombre. Les cratères et leur ombre portée, les mers plus sombres et les chaînes de montagne font toujours leur effet. C'est surtout lorsque la Lune est visible le soir que le relief est intéressant. La pleine Lune a peu d'intérêt.
Jupiter montre des bandes nuageuses parallèles à l'équateur, et parfois une tache rouge sombre. Ses quatre satellites se déplacent vite autour de la planète (en 15 à 30 minutes). Saturne resplendit avec son anneau brillant, visible dès les instruments les plus petits. Mars apparaît bien rouge et sa calotte polaire blanc brillant. Vénus montre des phases en croissant, comme la Lune. La visibilité des planètes change d'un mois à l'autre, il faut se référer aux éphémérides pour préparer son observation.
L'observation du Soleil avec un filtre dédié à l'entrée de l'instrument permet de voir les taches solaires et la granulation de surface.
Le conseil du club :
Avant de vous lancer dans un achat, venez en discuter avec les membres de l'AAFC, pour vous renseigner, vous orienter ou valider votre choix.
Vous pouvez venir à l'AAFC, les premiers mardis de chaque mois, pour échanger avec les membres et obtenir des conseils pratiques. Lorsque le temps le permet, nous privilégions l'observation et c'est une occasion de voir les instruments de près et de se rendre compte de ce qu'on voit à l'oculaire. Les observations publiques sont également une excellente occasion (Nuits des étoiles, Fête de la science...)
Parcourez également les sites des magasins en ligne que nous recommandons pour leur sérieux. Vous pouvez repérer un matériel qui vous intéresse et demander aux membres du club ce qu'ils en pensent. Achetez dans un magasin ou un site en ligne sérieux. Les magasins Nature & Découverte peuvent vous donner de bons conseils, comme certains magasins d'optique, si le gérant est un amateur. Evitez absolument les instruments-jouets vendus dans les grandes surfaces. Ce sont des gadgets inutilisables en plastique.
En astronomie, le grossissement n'est pas un critère très important. N'écoutez pas les vendeurs qui vous ventent un grossissement de x200 ! Plus on grossit plus l'image est dégradée et moins elle est lumineuse. En astronomie, on cherche plutôt à collecter le plus de lumière possible, et cela dépend du diamètre du miroir ou de l'objectif.
La monture doit être robuste pour éviter les vibrations dès qu'on touche la mise au point. Les petites montures équatoriales sont à proscrire, surtout avec un tube un peu lourd.
Un instrument pour une soirée d'été entre amis ou en famille
L'été est propice à l'observation de la Voie Lactée, des étoiles filantes et de quelques objets célestes lumineux. La première chose à faire est d'observer à l'oeil nu, confortablement installé sur une chaise longue, bien couvert. Cela permet d'apprendre ou de reconnaître les constellations et voir passer les satellites artificiels et les étoiles filantes.
Instrument conseillé :
Le premier instrument que nous pouvons recommander est d'acheter une paire de jumelles. C'est un instrument très lumineux, facile à mettre en oeuvre et qui grossit de 7 à 10 fois. Pour plus de stabilité, il est recommandé de l'installer sur un pied photo, à l'aide d'un support dédié aux jumelles, se vissant sur le pied, comme un appareil photo. Avec des jumelles, on peut se promener au sein des millions d'étoiles de la Voie Lactée, voir les satellites de Jupiter, la galaxie d'Andromède, les Pléiades, et d'autres objets célestes de grande taille.
Idéalement, des jumelles 7x50 ou 8x50. Le premier chiffre indique le grossissement (x7 ou x8), le second chiffre indique le diamètre des optiques, en millimètres. On en trouve des correctes à partir de 80 à 150€. Les plus affutés pourront se tourner vers des jumelles plus grosses, comme des 10x60 ou des 11x80, pour un budget au-delà de 500€, et qui devront être installées sur pied car elles sont plus lourdes à tenir à la main.
Un instrument pour un enfant de 6 à 10 ans
À cet âge, l’objectif principal est l’émerveillement. L’enfant observe toujours accompagné d’un adulte et doit pouvoir regarder rapidement sans réglages complexes. La simplicité et la robustesse de l’instrument sont prioritaires. Les cibles se limiteront principalement à la Lune et aux planètes les plus brillantes (Mars, Jupiter, Saturne). Pour les plus âgés, il sera possible d'introduire les notions de pointage et de repérage des objets dans le ciel.
Instrument conseillé :
Un petit télescope compact manuel du type de l'Acuter MaksyGo 60 ou du SkyWatcher Dobson 76/300 peut convenir, pour un budget de 100 à 150€. Leur construction compacte les rend assez stables. Le pointage et le suivi sont manuels. Ils grossissent entre 15 et 50 fois, grâce à un jeu d'oculaires interchangeables. Il suffit de les poser sur une table bien horizontale.
Attention : il ne faut jamais pointer un instrument vers le Soleil, sous peine de dommages graves à l'instrument et de lésions irréversibles à l'oeil. L'observation du Soleil doit se faire avec des filtres appropriés et sous la supervision d'un adulte.
Un instrument pour adolescent (10 à 15 ans)
À partir de l’adolescence, l’observateur peut gérer seul l’installation et les réglages. L’instrument devient un véritable outil d’exploration du ciel et peut accompagner plusieurs années de pratique. Le choix de l'instrument devra privilégier la stabilité et la facilité d'installation et de transport. On évitera donc les petites montures équatoriales, trop complexes à mettre en station.
Instruments conseillés :
La lunette SkyWatcher 80/400 est installée sur une monture azimutale assez robuste. Le chercheur 6x30 permet un premier pointage rapide qui sera affiné grâce aux flexibles de déplacement fin sur les deux axes. Le budget de 250€ reste raisonnable. Elle est livrée avec deux oculaires de bonne qualité.
Le télescope SkyWatcher Dobson de table 130/650 est également une bonne solution. Facile à installer, son miroir de 130 mm permet d'observer plus d'objets célestes que juste la Lune et les planètes. A 200€, c'est un investissement raisonnable pour bien débuter.
Un instrument pour étudiant ou adulte débutant
Le choix est vaste et dépend de pas mal de facteurs : utilisation en ville ou à la campagne ; observation planétaire ou ciel profond ; budget disponible, encombrement ; etc.
Budget léger
Le télescope Mak 127/1500 de SkyWatcher, sur monture AZGTi est proposé au prix abordable de 750€. Sa longue focale (ou plutôt son rapport F/D) rend le pointage un peu plus délicat qu'avec les deux autres instruments cités ci-dessous.
Télescope motorisé
Les télescopes motorisés GoTo permettent de pointer un objet céleste à partir d'un catalogue intégré à la raquette de commande ou depuis une application. Les formules Schmidt-Cassegrain ou Maksutov-Cassegrain sont particulièrement compactes et performantes. Les Dobson sont très pratiques, s'installent très vite et permettent d'accéder à de gros diamètres à bon prix.
- Chez Celestron, le Nexstar 6SE à 1600€ ou le Nexstar Evolution 6 à 2200€.
- Chez SkyWatcher, le Dobson Flextube GoTo de 200mm à 1250€
Ces instruments auront une durée de vie importante et pourront évoluer avec l'achat de nouveaux oculaires ou d'une lentille de Barlow pour obtenir d'autres grossissements. Ils peuvent également être utilisés pour la photographie avec un appareil photo numérique via une bague d'adaptation.
Télescope numérique intelligent
Les télescopes intelligents intègrent pointage automatique et traitement d’image. Ils s'autoconfigurent seuls et permettent le pointage d'un objet en sélectionnant une cible sur l'application. Les images sont captées par une caméra par empilement progressif, permettant donc de voir les cibles comme sur une photo, mais en live. Les images peuvent être vues par plusieurs observateurs à la fois en connectant leur smartphone au télescope.
Plusieurs marques proposent des instruments de ce type :
- ZWO propose le SeeStar S30 à 500€ et le SeeStar S50 à 690€.
- Unistellar propose l'Odyssey à 2300€ ou l'eVScope 2 à 4500€
- Vaonis propose le Vespera II à 1590€
Unistellar et Vaonis sont deux sociétés françaises pionnières dans ce type de télescope.
Dans tous les cas, il ne faut pas s'attendre à voir dans un instrument d'amateur comme sur les images spectaculaires que l'on voit sur Internet, qui proviennent soit d'observatoires professionnels, soit d'amateurs éclairés, soit sont carrément générées par intelligence artificielle... Elles ne reflètent pas l’observation visuelle !
Débuter en astrophotographie
Un simple appareil photo installé sur un pied photo fixe permet de faire de belles photos de la Voie Lactée, du croissant de Lune après le coucher de Soleil, de capter les étoiles filantes ou les aurores boréales. On privilégiera des objectifs grand angle (focale inférieure à 50 mm) et une ouverture maximale du diaphragme(F/2.8 par exemple). Les poses pourront aller jusqu'à 30s avec les courtes focales.
Il est possible aussi de photographier avec son smartphone en le positionnant à l'oculaire d'un instrument grâce à un support dédié qui permet d'être bien aligné et stable.
Le mieux restera de connecter un appareil photo numérique en retirant l'objectif et en vissant un raccord qui permet de l'installer à la place d'un oculaire. Avec un déclenchement retardé ou avec une télécommande, les photos n'auront pas de bougé.
L'AAFC organise de temps à autres des formations à l'astrophotographie et au traitement des images, ouvertes aux membres. La bibliothèque de l'association comporte également plusieurs ouvrages dédiés à la photo astro... une bonne raison de s'inscrire au club.